혈관성 인지장애, 뇌혈관이 막히면 벌어지는 충격적인 변화
서론: 놓치기 쉬운 첫 신호
혈관성 인지장애는 뇌의 혈관이 좁아지거나 막히면서 뇌 조직이 손상되어 나타나는 인지 기능 저하를 뜻합니다. 초기에는 “노화 탓인가?” 싶은 이유로 넘기기 쉬운데, 적절한 시기에 발견하지 못하면 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있습니다.
혈관성 인지장애란?
뇌졸중이나 고혈압, 당뇨 등으로 인해 뇌혈관이 손상되면 기억력뿐만 아니라 판단력, 집중력, 실행 기능 등 다양한 인지 능력이 악화됩니다. 일반 치매와 다른 점은, 혈관 문제로 인한 인지 저하가 주된 원인입니다.
어떤 원인으로 생기나?
대표적인 원인:
- 뇌졸중, 일과성 뇌허혈 발작
- 고혈압·당뇨·고지혈증 관리 미흡
- 동맥경화 등으로 인한 혈관 손상
- 흡연·과도한 음주 등 생활습관 요인
초기 증상과 진행 단계
초기에는 가벼운 기억력 저하, 계산 실수, 말이 느려짐, 길 찾기 실수 등이 나타납니다. 진행되면서 판단력 약화, 성격 변화, 우울감, 판단 장애 등이 동반될 수 있습니다.
어떻게 진단하나?
주요 진단 방법:
- 신경심리 검사: 기억력, 집중력 등 평가
- 뇌 영상 검사(CT, MRI): 뇌혈관 상태 확인
- 혈관 위험인자 검사: 혈압, 혈당, 콜레스테롤 등 수치 분석
예방 및 관리 전략
- 혈압·혈당·지질 조절: 정기 검진과 약물치료
- 건강한 식습관 및 운동: 지중해식 식단, 주 150분 이상 유산소
- 금연·절주: 혈관 손상 위험 대폭 감소
- 인지 자극 활동: 퍼즐, 독서, 새로운 기술 학습 등
- 사회적 교류: 외출·대화·취미활동 유지
자주 묻는 질문
Q: 혈관성 인지장애와 알츠하이머는 어떻게 다른가요?
A: 혈관성 인지장애는 혈관 문제로 인한 인지 저하, 알츠하이머는 신경세포 단백질 이상으로 생기는 질환입니다.
Q: 완치 가능한가요?
A: 완전 회복은 어렵지만, 초기에 인지 기능 저하를 멈추거나 늦출 수 있습니다.
Q: 가족력이 있으면 더 위험한가요?
A: 가족력보다는 혈관 위험인자(고혈압·당뇨 등)가 더 큰 요인입니다.
✅ 요약 및 추가 정보
요약: 혈관성 인지장애는 뇌혈관이 손상되어 여러 인지 기능이 저하되는 질환입니다. 조기 발견과 철저한 혈관 예방 관리가 진행 지연의 핵심입니다.
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