조용히 찾아오는 치매, 귀에서 시작될 수 있습니다.

 

조용히 찾아오는 치매, 귀에서 시작될 수 있습니다

귀에 보청기를 착용하고 있는 노인의 모습

 

난청, 왜 방치해선 안 될까

노화가 진행됨에 따라 '노화성 난청'이 생기는데, 이는 귀 내부의 세포와 신경 기능 감소로 인해 발생합니다. 주요 증상은 작은 소리가 잘 안 들리는 '음 감지 능력' 저하와, 상대방의 말을 알아듣기 힘든 '어음 판별력' 저하입니다. TV 소리를 계속 키우고, 대화 중 '뭐라고?'를 자주 묻는다면 난청의 신호입니다.

난청과 치매의 과학적 연결

미국의 큰 연구에서 경도 난청 시 치매 발병률은 두 배, 중등도는 다섯 배, 고도는 열 배까지 증가하는 것으로 나타났습니다. 청력이 떨어지면 뇌의 자극이 줄고, 이에 따라 뇌세포가 퇴화하고 인지 기능이 저하됩니다. 따라서 난청은 단순한 노화 현상이 아니라 뇌 건강의 전조일 수 있습니다.

 

난청, 어떻게 관리해야 할까

• 초기 단계에서 보청기 착용 중등도 난청의 시작점(어음 판별력 70% 이하)이 되면 즉시 보청기 착용을 고려해야 합니다. 적기에 착용하면 뇌 자극 유지에 도움이 됩니다.
• 이비인후과 전문의 피팅 관리 보청기만 착용해선 안 되고, 자신의 청력 상태에 맞춰 주파수를 조율하는 ‘피팅’을 정기적으로 받아야 합니다.
• 본인에게 맞는 보청기 선택 오픈형, 귀걸이형 등 여러 종류 중 생활 패턴과 상태에 맞춰 선택해야 착용률이 높아집니다.
• 2~3개월 지속 착용으로 적응 불편하다는 이유만으로 중도 포기하면 뇌 자극이 줄어들어 역효과가 발생할 수 있습니다.

고도 난청일 땐 인공와우 고려

음 감지 능력과 어음 판별력이 50% 미만이라면 보청기 효과가 미미하므로, 인공와우(달팽이관 이식) 수술이 가장 효과적인 방법입니다. 인공와우는 청신경을 직접 자극해 소리를 인식하게 합니다.

요약 및 안내

📌 요약
- 노화성 난청은 중·장년층의 자연스러운 청력 감퇴
- 청력 저하는 뇌 자극 부족 → 인지 저하 및 치매 위험 증가
- 보청기 조기 착용 + 전문 피팅 관리 필수
- 인공와우는 고도 난청 시 최선의 해결책

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FAQ

Q: 모든 난청이 치매로 이어지나요?
A: 그렇진 않지만, 난청 정도가 심할수록 뇌 자극이 줄어들어 치매 위험은 증가합니다.

Q: 보청기를 하루 있어야 하나요?
A: 최소 하루 8시간 이상 지속 착용이 권장됩니다. 초기엔 어색함을 느껴도 2~3개월 꾸준히 착용하면 자연스럽게 적응됩니다.

✅ 글 요약
노화성 난청은 단순한 귀 문제를 넘어서 치매 위험까지 연결될 수 있습니다. 증상이 의심되면 조기에 보청기 착용과 피팅 관리를 시작하세요. 고도 난청 시엔 인공와우 수술도 고려됩니다.

 

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