치매 초기증상 이렇게 나타납니다! 꼭 알아야 할 10가지 주요 변화

치매 초기증상 이렇게 나타납니다! 꼭 알아야 할 10가지 주요 변화

치매 초기증상 이렇게 나타납니다! 꼭 알아야 할 10가지 주요 변화

 

치매는 어느 날 갑자기 시작되는 병이 아닙니다. 일상 속 사소한 변화로 시작되지만 이를 놓치면 진행 속도가 빨라질 수 있습니다. 특히 가족 중 노년층이 계시다면 반드시 알아야 할 ‘경고신호’가 있습니다.

 

본 글에서는 치매의 주요 초기증상 10가지를 실사례 중심으로 정리해 드립니다. 처음엔 단순 건망증으로 여겨질 수 있으나, 이들 증상이 복합적으로 나타난다면 빠른 대응이 필요합니다.

 

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기억력 저하

치매의 가장 대표적인 증상은 최근 일에 대한 기억력 저하입니다. 예를 들어, 방금 한 대화를 잊거나, 오늘 아침에 무엇을 먹었는지 기억 못하는 등의 증상이 반복된다면 단순한 건망증이 아닌, 단기기억 상실로 의심할 수 있습니다.

 

특히 중요한 약속이나 일정, 사람 이름을 잊는 횟수가 늘어난다면 위험 신호일 수 있습니다.

이러한 변화는 초기에 자주 나타나며, 가족들이 눈치채기 어려운 경우가 많습니다.

 

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시간과 장소에 대한 혼란

시간 개념이 흐려지거나 자신이 있는 장소를 헷갈리는 증상도 초기 치매에서 자주 관찰됩니다. 이를테면 지금이 몇 시인지, 무슨 요일인지를 자주 묻거나, 오랫동안 살아온 동네에서도 길을 잃는 경우도 있습니다.

 

시간과 공간에 대한 감각이 불분명해지면 일상생활 유지가 점점 어려워지기 때문에 주의가 필요합니다.

이러한 증상이 나타날 경우 단기기억뿐 아니라 인지기능의 전반적인 저하로 이어질 수 있습니다.

 

자주 반복되는 질문

같은 질문을 하루에도 수차례 반복하는 경우, 기억력이 아닌 이해력과 판단력 자체에 문제가 생겼을 수 있습니다. 예를 들어 “오늘 점심 뭐 먹었지?”, “지금 몇 시야?”라는 질문을 계속 반복하거나, 이미 설명한 내용을 다시 묻는 것이 잦다면 초기 증상으로 볼 수 있습니다.

 

본인은 계속 처음 묻는 것처럼 느끼기 때문에 가족들이 짜증을 내지 않도록 주의가 필요합니다.

• 단기기억 상실 + 반복 질문은 매우 전형적인 치매 초기 특징
• 말을 이해하는 능력 저하와도 연관 있음
• 정서적 불안감 동반 가능

 

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일상 활동 능력 저하

평소 잘 하던 일상적인 활동들(요리, 돈 계산, 청소 등)을 갑자기 어려워하거나 실수하는 일이 반복된다면 실행 능력 저하로 볼 수 있습니다. 치매 초기에는 간단한 작업도 순서 기억이 흐려져 완수하지 못하는 경우가 많습니다.

 

예전엔 잘하던 음식 조리 중 재료 순서나 시간 배분을 혼동하는 경우가 대표적입니다.

혼자 사는 경우 위험 상황이 발생할 수 있으므로 이 부분은 반드시 가족이 주기적으로 확인해야 합니다.

 

언어 사용의 어려움

적절한 단어가 떠오르지 않거나, 문장 구조가 엉키는 등 언어 사용 능력의 변화도 초기 치매의 주요 증상입니다. 말하다가 단어를 자주 잊거나, 대화 중 갑자기 멈추는 경우 주의가 필요합니다.

 

기억력뿐 아니라 ‘표현력’에도 이상이 생기는 경우가 많습니다.

대화 능력 저하는 인간관계 단절로 이어질 수 있으니 적극적으로 대화를 유도해 주는 것이 좋습니다.

 

물건을 잘못 두거나 잃어버림

치매 초기에는 물건을 자주 잃어버리거나 엉뚱한 곳에 두는 행동이 증가합니다. 예를 들어, 지갑을 냉장고에 넣거나 리모컨을 신발장에 두는 등의 행동이 반복됩니다.

 

이러한 행위는 단순한 실수가 아닌 ‘공간지각 능력’ 저하의 징후일 수 있습니다.

또한 본인이 물건을 잃어버렸다고 다른 사람을 의심하는 경우도 자주 발생합니다.

 

성격과 감정의 급격한 변화

평소와 다른 짜증, 분노, 의심, 우울 등의 감정 변화가 잦아지는 것도 주목해야 합니다. 치매는 뇌 기능 저하로 인해 감정 조절이 어려워지며, 성격이 완전히 달라지는 경우도 있습니다.

 

갑작스럽게 고집이 세지거나, 의심이 많아졌다면 뇌 기능 저하로 인한 반응일 수 있습니다.

정서적 변화는 가족에게도 큰 스트레스가 되기 때문에 조기 대응이 필요합니다.

 

사회적 활동 회피

사교 활동을 즐기던 사람이 갑자기 외출을 꺼리거나 사람을 피한다면, 인지기능 저하로 인한 자존감 손상이 원인일 수 있습니다. 사람들과의 대화에서 실수하거나 기억이 안 나는 경우가 반복되면 자연스레 위축되고 활동을 회피하게 됩니다.

 

치매 초기에는 사회적 단절을 스스로 선택하는 경우도 많습니다.

이럴수록 가족의 격려와 일상적 대화, 취미 활동 유도가 중요합니다.

 

질문 QnA

치매와 건망증의 차이는 무엇인가요?

건망증은 시간이 지나면 기억이 나지만, 치매는 아예 기억 자체가 사라지고 반복적으로 나타나는 것이 특징입니다.

치매 초기증상은 몇 가지 이상이면 병원에 가야 하나요?

3가지 이상 증상이 1개월 이상 반복된다면 신경과 또는 정신건강의학과 진료를 권장합니다.

치매는 완치가 가능한가요?

현재로서는 완치는 어렵지만, 조기 발견 시 진행을 늦추거나 일상생활을 유지하는 치료가 가능합니다.